Este lunes, la NASA se prepara para lanzar la sonda Europa Clipper, una misión de seis años cuyo objetivo es estudiar Europa, una de las lunas de Júpiter, considerada uno de los lugares más probables para encontrar vida fuera de la Tierra en nuestro sistema solar. El lanzamiento está previsto para las 12:06 p.m. EDT desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX.
El evento podrá seguirse en vivo a través de la página web de la NASA a partir de las 11 a.m. Además, la transmisión también estará disponible en la plataforma X de la agencia espacial. El viaje de la sonda abarcará más de 1.800 millones de millas, con su llegada a la órbita de Júpiter programada para el 11 de abril de 2030. A partir de entonces, Europa Clipper realizará 49 sobrevuelos de la luna durante cuatro años, recopilando datos cruciales para la investigación.
Entre los principales objetivos de la misión está analizar si Europa alberga las condiciones adecuadas para la vida. La sonda examinará la profundidad de su océano y tomará imágenes térmicas para identificar zonas donde el hielo es más delgado, y donde el agua salada podría estar más cerca de la superficie.
Liftoff of Europa Clipper!
The #EuropaClipper spacecraft lifted off at 12:06pm ET Oct. 14 from Launch Pad 39A aboard a SpaceX Falcon Heavy rocket.
The mission will help scientists better understand how life developed on Earth and the potential for finding life beyond our… pic.twitter.com/rzqbmqvyBh
— NASA’s Kennedy Space Center (@NASAKennedy) October 14, 2024
Robert Pappalardo, científico a cargo del proyecto, destacó que Europa es “el lugar más probable para encontrar vida más allá de la Tierra”, debido a su potencial para reunir los ingredientes necesarios para la vida. La sonda está equipada con avanzados instrumentos científicos, como cámaras, espectrómetros y un magnetómetro, además de un radar capaz de detectar estructuras bajo la superficie de la luna.
La misión ha representado una inversión de 5.200 millones de dólares, siendo la sonda interplanetaria más grande que la NASA ha construido hasta la fecha. Con 5.700 kilos de peso y paneles solares de más de 30 metros de longitud, Europa Clipper promete desvelar importantes secretos sobre la luna de Júpiter y su capacidad para albergar vida.
