Con el inicio de la temporada de lluvias y ciclones tropicales en México, se incrementa la preocupación por las tormentas eléctricas, un fenómeno común durante el verano que pone en riesgo a quienes realizan actividades al aire libre, especialmente en el sector agrícola. La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha puesto énfasis en la importancia de conocer los riesgos asociados a estas descargas.
La UNAM define un rayo como una potente descarga eléctrica que se genera por la acumulación y separación de cargas dentro de las nubes. Este evento se produce cuando partículas como gotas de agua, cristales de hielo y granizo colisionan constantemente, generando cargas eléctricas y una diferencia de potencial que se libera violentamente hacia la tierra o entre las propias nubes.
Las zonas de México con mayor riesgo
El doctor Alejandro Jaramillo, del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la UNAM, detalló que un rayo, un relámpago (luz visible) y un trueno (sonido) son manifestaciones simultáneas del mismo evento. Un estudio suyo, publicado en julio de 2024, reveló que entre 1998 y 2021 se registraron más de 2,500 fallecimientos por rayos en México.
Según este análisis, el Estado de México encabeza la lista de entidades con mayor número de muertes, destacando municipios como San Felipe del Progreso, Villa Victoria, Ixtlahuaca y Toluca. Le siguen estados como Oaxaca, Michoacán, Guerrero y Veracruz. Las áreas rurales son las más afectadas debido a la alta exposición, vulnerabilidad y el desconocimiento sobre medidas de protección adecuadas.
Además, la investigación indica que la orografía del país, particularmente la Sierra Madre Occidental y las regiones sur y centro de la república, favorece la formación de tormentas eléctricas intensas durante la temporada de lluvias.
Consejos clave para protegerse de los rayos
La UNAM también aborda mitos comunes, aclarando que un rayo sí puede caer más de una vez en el mismo lugar, siendo los edificios altos y estructuras metálicas blancos frecuentes. Además, los rayos no solo descienden del cielo, sino que también pueden ascender desde el suelo en sitios elevados con alta acumulación de carga eléctrica o materiales conductores.
Para garantizar la seguridad durante una tormenta eléctrica, es fundamental refugiarse inmediatamente en un edificio o en cualquier lugar cerrado. Nunca se debe buscar protección bajo árboles o estructuras abiertas, ya que estas pueden atraer las descargas.
Es crucial actuar sin demora si se escuchan truenos, ya que esto indica una proximidad peligrosa. Finalmente, se recomienda evitar el uso de objetos metálicos y equipos eléctricos durante las tormentas para minimizar el riesgo de ser alcanzado por una descarga.
