La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha puesto en marcha una investigación sobre un nuevo brote del parásito Cyclospora, causante de una severa diarrea. Este reciente foco epidemiológico incluye 72 casos cuya fuente aún no ha sido identificada por las autoridades sanitarias. La situación genera preocupación a medida que se confirma un incremento generalizado de infecciones en el país.
Estos nuevos contagios se suman a los ya detectados, especialmente concentrados en la región del Medio Oeste, donde se vincularon previamente a productos de lechuga de la empresa Taylor Farms. Aunque la FDA ha afirmado que el último brote no está asociado a ningún producto específico hasta el momento, la inquietud entre los consumidores es palpable.
La incertidumbre ha repercutido incluso en el mercado bursátil. Empresas como Sweetgreen Inc. y Chipotle Mexican Grill Inc. experimentaron caídas significativas en sus acciones, a pesar de no haber sido directamente vinculadas a los brotes más recientes. Yum! Brands Inc., propietaria de Taco Bell, que estuvo previamente relacionada con los casos de Taylor Farms, también sufrió un descenso.
Incremento anual de casos
La ciclosporiasis, la enfermedad causada por este parásito, tiende a proliferar durante los meses cálidos de verano, lo que explica el aumento estacional de infecciones. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han reportado que miles de personas en 41 estados han contraído este parásito en lo que va de la estación.
El último balance de los CDC, actualizado este miércoles, confirma la detección de más de 4 mil 100 casos ligados al actual brote a nivel nacional. Esta cifra representa un considerable incremento de más de 2 mil 500 nuevas infecciones registradas únicamente en la última semana, evidenciando la rápida propagación de la enfermedad.
Desde el 1 de mayo, se han notificado un total de 11 mil 500 posibles casos de esta afección intestinal. De estos, 4 mil 173 han sido confirmados mediante pruebas de laboratorio en los 41 estados afectados, relacionándose, en muchos casos, con el consumo de lechuga contaminada proveniente de México.
Retiro de productos y medidas de control
A pesar de la magnitud del brote, el secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., declaró este martes que la situación está “bajo control” y que el origen ha sido identificado, lo que permitió el retiro oportuno de los productos afectados. Sin embargo, la FDA se retractó previamente de una detección positiva específica en una muestra de lechuga iceberg de una subsidiaria mexicana de Taylor Farms.
Aún con la retractación puntual, la FDA ha mantenido la orden de retirar del mercado todos los productos de Taylor Farms que contengan lechuga iceberg cultivada en México. Esta medida abarca 35 productos que fueron distribuidos en 27 estados de Estados Unidos entre el 29 de junio y el 16 de julio, como precaución ante el riesgo de contaminación.
La empresa ha emitido una recomendación clara a los consumidores para que desechen de inmediato y se abstengan de consumir cualquier producto incluido en la lista de artículos retirados. La comparación con el año anterior es alarmante: los casi 7 mil casos confirmados o sospechosos de ciclosporiasis representan un aumento de 27 veces en el mismo periodo.
