Era domingo, y mientras muchos estadounidenses disfrutaban del inicio de abril con tranquilidad, el presidente Donald Trump lanzaba una bomba política desde el Air Force One: su decisión de imponer aranceles globales había frustrado un principio de acuerdo con China sobre TikTok, la popular red social con más de 170 millones de usuarios en Estados Unidos.
Con el característico tono directo que lo distingue, Trump declaró:
“Teníamos un acuerdo con TikTok, prácticamente no un acuerdo, pero bastante cercano, y luego China lo cambió por los aranceles.”
Así, en cuestión de minutos, quedaba claro que lo que pudo haber sido un respiro para ByteDance, la empresa matriz de TikTok, se convirtió en una nueva muestra del juego de poder entre Washington y Pekín.
¿Por qué TikTok estuvo a punto de ser bloqueado?
La historia de TikTok en EE.UU. ha sido turbulenta desde hace varios años. Bajo la administración anterior, ya se habían planteado dudas sobre la seguridad de los datos y la relación de la app con el gobierno chino.
En 2024, se aprobó una ley que exigía a TikTok desvincularse de ByteDance o cesar operaciones en territorio estadounidense. Ese ultimátum se volvió realidad este fin de semana, cuando el plazo de 75 días impuesto por una orden ejecutiva de Trump —en su primer día de regreso en la Casa Blanca— llegó a su fin.
Por unas horas, TikTok quedó suspendida en Estados Unidos. La reacción de los usuarios fue inmediata: millones de jóvenes, creadores y empresas que dependen de la plataforma entraron en pánico. Las redes explotaron.
Pero Trump no dejó que el caos reinara por mucho tiempo. Firmó una nueva prórroga, manteniendo viva la esperanza de un acuerdo. Sin embargo, dejó claro que no habrá alivio en los aranceles si China no aprueba los términos planteados por Washington.
El poder de los aranceles según Trump
Durante su rueda de prensa improvisada en el avión presidencial, Trump fue contundente:
“Si yo hubiera reducido ligeramente los aranceles, habrían aprobado el acuerdo en 15 minutos. Eso demuestra el poder de los aranceles”.
El presidente defendió su estrategia como una forma de presionar a China no solo en el tema de TikTok, sino en el comercio global. El nuevo arancel del 10 % sobre todas las importaciones, y el 34 % específicamente contra productos chinos, ha encendido las alarmas en el escenario internacional.
China, por su parte, no tardó en reaccionar: impuso medidas similares contra productos estadounidenses, dejando claro que esta guerra comercial no ha terminado.
¿Qué sigue para TikTok y sus millones de usuarios?
Mientras los gobiernos de Estados Unidos y China miden fuerzas, TikTok permanece en una delgada línea entre la permanencia y la prohibición definitiva. Si no se llega a un acuerdo en las próximas semanas, la plataforma podría quedar vetada de forma permanente, afectando a millones de usuarios, creadores y empresas.
Una cosa es clara: Trump no dará su brazo a torcer fácilmente. TikTok se ha convertido en un símbolo de la lucha por la soberanía tecnológica y el poder digital en el siglo XXI. Y como en toda historia de poder, hay mucho más en juego que una simple app de videos cortos.
