New England Patriots
Tan solo tuvieron que pasar siete temporadas para que la renovación dentro de la plantilla de los New England Patriots fuera todo un éxito, ya que con la salida de Tom Brady y Bill Belichick, entre muchos otros miembros del staff y jugadores, las cosas se pusieron cuesta arriba para este gran equipo, el cual se acostumbró a ganarlo todo en la última década.
Por lo general, cuando sucede un cambio tan radical en un equipo, el poder regresar a un Super Bowl suele tardar por lo menos de 10 a 20 años, sin embargo, los Patriots se encuentran a tan solo una victoria de sumar un trofeo Vince Lombardi más a su vitrina, lo cual es algo admirable y envidiable para las otras franquicias de la liga.
Esto no sería posible sin un excelente entrenador, como lo es Mike Vrabel, pero también hay que darle sus principales méritos a los jugadores que pueden hacer la diferencia el próximo domingo:
Drake Maye (QB)
Con tan solo solo 23 años de edad, además de ser la imagen de la franquicia de los Patriots, Drake Maye se convertirá en el segundo Quarterback titular más joven en disputar un Super Bowl, únicamente detrás de Dan Marino, quien lamentablemente nunca pudo terminar campeón.
Con la salida de Tom Brady, los Patriots reclutaron a Mac Jones en la primera ronda del Draft del 2021 pensando que con él tendrían bien cubierta la posición de Quarterback durante muchos años, sin embargo, la inexperiencia e irregularidad de Jones lo llevaron a abandonar la franquicia en el 2024, año en el que los Patriots reclutaron a Maye durante el Draft, quien resultó ser toda una joya, ya que de inmediato demostró un liderazgo nato al frente de la ofensiva.
En su segundo año en la NFL, Maye es uno de los principales candidatos para ganar el premio al MVP (jugador más valioso) de la temporada, gracias a las más de 4,300 yardas que lanzó en la temporada regular, además de los 31 envíos para anotación. Algo sumamente importante es que este Quarterback no suele regalar fácilmente el ovoide, y la gran movilidad con la que cuenta ha puesto muchas veces en aprietos a las defensivas contrarias, quienes saben que además de ser muy certero con sus pases, también puede ser muy elusivo al momento de tratar de presionarlo, lo que lo convierte en uno de los mariscales de campo con mayor proyección a futuro.
Para abrir a la defensiva de los Seahawks, la cual fue la mejor de la liga, Maye tendrá que mantener la calma y no desesperarse, ya que como hemos visto con Josh Allen, a veces el tratar de hacer de más puede resultar contraproducente, aunque eso sí, la capacidad que tiene para improvisar a media jugada es algo de lo que la defensiva del equipo de Seattle tendrá que estar muy al pendiente.
Steffon Diggs (WR)
Para el veterano Steffon Diggs finalmente la vida le ha dado la oportunidad de llegar al Super Bowl, después de muchos intentos fallidos con los Minnesota Vikings, Buffalo Bills y más recientemente con los Houston Texans.
A pesar de que mucha gente pensaba que la carrera de Diggs iba a la baja, la directiva de los Patriots confío en él y le ofreció un contrato millonario durante la agencia libre, mismo que ha desquitado cabalmente, ya que sin su ayuda no habrían llegado hasta esta instancia, y es que Diggs se ha convertido en el mejor aliado de su Drake Maye.
A lo mejor ya no tiene la misma velocidad de antes, pero es una de las piedras angulares en la ofensiva de este equipo, gracias a las manos seguras con las que cuenta, lo que los ha ayudado infinidad de veces a ir moviendo las cadenas y comiéndose yardas, desgastando lentamente a las defensivas contrarias.
Aunque su producción en zona roja ha sido bastante escasa (4 TD´S), de él dependerá que Drake Maye pueda asentarse en el terreno de juego, ya que en las situaciones de mayor presión es alguien que ha demostrado que es digno de fiar.
Rhamondre Stevenson (RB)
Con la llegada del corredor novato TreVeyon Henderson, todo apuntaba a que Rhamondre Stevenson sería relegado a la banca, sobre todo en la segunda mitad de la temporada en la cual tuvo una destacada actuación, aprovechando la lesión que sufrió Stevenson, misma que lo alejó varias semanas de las canchas, sin embargo, durante estos playoffs Henderson ha sido un espectador más, ya que el Coordinador Ofensivo del equipo Josh McDaniels decidió darle su voto de confianza al veterano Stevenson, a sabiendas de la importancia de tener un jugador experimentado en la cancha quien sepa proteger el balón en situaciones de apremio, y esto ha sido aprovechado por Stevenson para continuar con la buena temporada que estaba teniendo antes de su lesión.
Stevenson ha tenido un resurgimiento en su carrera, ya que no solamente corre con gran potencia, también es muy habilidoso en situaciones de pase, ya sea protegiendo a su mariscal de campo o atrapando pases, por lo que será una de las armas más importantes con las que cuente Maye, ya que como lo vimos contra los Denver Broncos en la final de Conferencia, los Patriots no dudarán en darle el balón en numerosas ocasiones a su corredor estelar hasta terminar por desgastar a la línea defensiva de los Seahawks.
Christian Gonzalez (CB)
Como todos lo sabemos, las defensivas son las que terminan ganando los campeonatos, y para esta ocasión la comunidad hispana nos encontraremos muy bien representados con este excelente esquinero de origen colombiano, quien selló el pase de los Patriots al Super Bowl cuando interceptó un pase de Jarrett Stidham en los minutos finales del juego ante los Broncos.
Desde su llegada al equipo de New England hace tres años, este jugador se ha convertido en uno de los mejores esquineros de la liga. Si acaso, el único defecto que se le puede atribuir es que ha resultado ser muy propenso a lesionarse, pero cuando se encuentra sano, es un dolor de cabeza para los receptores contrarios gracias a sus excelentes coberturas, y en esta ocasión buscará convertirse en toda una pesadilla para Sam Darnold, quien tendrá que tener mucho cuidado al momento de lanzar el ovoide, ya que Gonzalez estará muy atento para poder interceptarlo.
