La policía sudafricana dio por concluido este miércoles el operativo de rescate en una mina ilegal de oro abandonada, ubicada en el país, tras el hallazgo de 78 cuerpos y el rescate de 246 sobrevivientes.
La operación se llevó a cabo luego de que cientos de mineros, que habían estado atrapados en las profundidades de la mina durante varios meses, fueran localizados en una de las minas más profundas de Sudáfrica. Sin embargo, las autoridades temen que el número de víctimas mortales sea mayor, ya que un grupo comunitario había recuperado nueve cuerpos antes de que comenzara el operativo policial.
Las causas exactas de la muerte de los mineros aún no se han confirmado, pero se sospecha que la mayoría falleció debido a la inanición y deshidratación, ya que no se proporcionaron alimentos ni suministros en meses. Algunos sobrevivientes fueron encontrados en condiciones gravemente debilitadas, casi incapaces de caminar, y tuvieron que ser asistidos para ser evacuados a ambulancias. Además, aunque la operación de rescate se dio por finalizada, se estima que la cantidad de víctimas y sobrevivientes podría ser mayor, ya que no todos los cuerpos y personas atrapadas fueron recuperados a tiempo.
La mina tiene una profundidad de 2.5 kilómetros, con varios pozos y túneles complejos, lo que dificultó enormemente las labores de rescate. La situación se agravó por las difíciles condiciones de vida bajo tierra, pues los mineros, en su mayoría provenientes de Mozambique, Zimbabue y Lesoto, habían estado trabajando ilegalmente en la mina sin acceso a suministros básicos.
De hecho, la situación fue aún más crítica cuando el gobierno sudafricano intentó presionar a los mineros para que abandonaran la mina, suspendiendo temporalmente el envío de alimentos y otros recursos. Este enfoque fue duramente criticado por grupos cívicos, que señalaron la negligencia del Estado al permitir que los mineros estuvieran condenados a morir bajo tierra.
El operativo de rescate se inició a raíz de una orden judicial que exigía la intervención del gobierno, luego de que el desastre se intensificara con los informes de cuerpos alineados en las cavernas de la mina, lo que desató una ola de indignación.
Sin embargo, las autoridades sudafricanas, que han adoptado una postura firme contra la minería ilegal, también informaron de la incautación de grandes cantidades de oro, explosivos y armas, en un intento por erradicar la minería clandestina que afecta a la nación.
El operativo ha puesto de relieve la situación de los “zama zamas”, como se les conoce a los mineros informales en Sudáfrica, que buscan oro en minas abandonadas, donde la minería ilegal es una práctica común.
Si bien el gobierno ha intensificado sus esfuerzos para combatir este fenómeno, con más de 1.500 arrestos por minería ilegal en la región de Stilfontein desde el año pasado, la tragedia ha dejado al descubierto las extremas condiciones a las que estos mineros se ven sometidos.
Sudafrica.Minatori intrappolati sottoterra,al via il salvataggio. Estratti almeno 24 corpi e 34 sopravvissuti. Si temono oltre 100 mirti. La tragedia nella
miniera d’oro abbandonata di Stilfontein. Decine di minatori irregolari sottoterra da mesi. pic.twitter.com/zALSGqRmby— Franco Scarsella (@FrancoScarsell2) January 14, 2025
