El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, emitió una advertencia a las naciones receptoras de pasajeros y tripulantes del crucero MV Hondius. El funcionario indicó que, debido al periodo de incubación del hantavirus, que puede extenderse hasta por ocho semanas, es plausible que se reporten más contagios. Sin embargo, la OMS reitera que el riesgo para la salud pública global se mantiene en un nivel bajo.
El hantavirus es comúnmente contraído por humanos a través del contacto con roedores infectados. No obstante, la cepa de los Andes, predominante en Sudamérica, ha evolucionado para permitir la transmisión entre personas mediante contacto cercano y prolongado. Esta variante del virus puede desencadenar el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (HPS), caracterizado por una elevada tasa de mortalidad que oscila entre el 30% y el 50%.
Desde la notificación de la emergencia sanitaria a bordo del MV Hondius, la OMS y otras autoridades implementaron rigurosas medidas de bioseguridad. Tras el arribo del crucero a las Islas Canarias, los pasajeros y tripulantes fueron trasladados a sus países de origen, donde deberán cumplir un aislamiento preventivo de aproximadamente 42 días para mitigar la propagación.
La OMS informó que Argentina ha distribuido 2500 kits de detección de la enfermedad a cinco países donde podrían registrarse nuevos casos. Hasta la fecha, se han confirmado tres decesos y siete diagnósticos positivos por hantavirus, manteniéndose estos pacientes bajo estricta observación médica para evitar complicaciones.
¿Cómo se transmite el hantavirus y cuáles son sus síntomas?
La principal vía de transmisión del hantavirus es a través de roedores silvestres infectados, como el ratón ciervo. El contagio suele ocurrir por inhalación de partículas virales presentes en la orina, heces y saliva de estos animales cuando los desechos se secan y se dispersan en el aire. También puede darse por contacto directo con superficies contaminadas, ingestión de alimentos o agua afectados, o, muy raramente, por mordeduras de roedores.
La transmisión de persona a persona es una característica inusual pero posible de la cepa de los Andes, especialmente en situaciones de convivencia estrecha. El periodo de incubación del virus puede variar desde unos pocos días hasta ocho semanas, complicando el diagnóstico temprano.
Los síntomas iniciales del hantavirus son similares a los de una gripe severa, incluyendo fiebre, escalofríos, fatiga extrema, dolores musculares y de cabeza, además de problemas gastrointestinales. A medida que la enfermedad progresa, pueden manifestarse síndromes graves como el HPS, que afecta los pulmones y causa dificultad respiratoria severa, o la Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (FHSR), que compromete los riñones.
Actualmente, no existe una cura específica, vacuna o tratamiento antiviral para el hantavirus. La clave para la supervivencia reside en la atención médica de soporte inmediata, que a menudo implica cuidados intensivos, oxigenoterapia, asistencia respiratoria y, en casos de FHSR, diálisis para manejar la insuficiencia renal.
