A 25 años de los atentados del 11 de septiembre de 2001, las consecuencias para la salud continúan acumulándose entre quienes participaron en las labores de rescate y recuperación, o estuvieron expuestos al polvo y los contaminantes liberados tras el colapso de las Torres Gemelas en Nueva York. El World Trade Center Health Program, un programa federal, atiende actualmente a más de 145 mil personas.
El impacto se extiende a las cifras de mortalidad. Datos del September 11th Victim Compensation Fund revelan que 9,677 socorristas y sobrevivientes han fallecido por enfermedades relacionadas con los ataques, incluyendo 5,892 casos atribuidos directamente a cáncer. Esto se suma a las 2,753 víctimas mortales directas del atentado.
El prolongado impacto del cáncer tras el 11-S
El cáncer emerge como la condición con mayor número de certificaciones dentro del programa de salud del World Trade Center. Al 30 de junio de 2026, se contabilizan 57,044 personas diagnosticadas con cáncer, reconocido como una consecuencia directa de su exposición en la zona cero.
Entre los diagnósticos más frecuentes, se incluyen el cáncer de piel no melanoma, próstata, mama, melanoma, linfoma, tiroides, riñón, pulmón, vejiga y leucemia. La problemática persiste, con 10,393 nuevos casos de cáncer certificados solo en los últimos doce meses analizados por el programa.
Otras afecciones de salud significativas
Las afectaciones a la salud no se limitan al cáncer. Miles de personas también padecen enfermedades respiratorias, digestivas y trastornos de salud mental. Se han certificado más de 42 mil casos de sinusitis crónica, 39 mil de enfermedad por reflujo gastroesofágico, y 23 mil de asma.
Además, el trastorno de estrés postraumático afecta a más de 18 mil individuos. Otros diagnósticos frecuentes incluyen trastornos respiratorios crónicos relacionados con humos y vapores, y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), evidenciando el amplio espectro de secuelas.
La exposición a contaminantes: causa de las enfermedades
El colapso de las Torres Gemelas liberó enormes cantidades de polvo y escombros. Socorristas, trabajadores de limpieza, residentes y estudiantes estuvieron expuestos a una mezcla de partículas y sustancias potencialmente peligrosas durante los días y meses siguientes.
La magnitud de esta exposición fue recientemente confirmada. El gobierno de Nueva York publicó alrededor de 170 mil páginas de documentos inéditos, que detallan la calidad del aire y los riesgos sanitarios posteriores a los atentados. Estos registros confirman la presencia de asbestos y otros contaminantes en el área.
