La ciudad de Nueva York ha emitido una alerta sanitaria ante un preocupante brote de legionelosis, una grave forma de pulmonía que ya ha cobrado la vida de al menos cinco personas. Las autoridades continúan investigando este brote comunitario, que ha generado hospitalizaciones y una creciente preocupación en los barrios de Carnegie Hill y YorkVille del Upper East Side.
La legionelosis, popularmente conocida como la “enfermedad de los legionarios”, es causada por la bacteria Legionella. Según expertos de la Clínica Mayo, se trata de una infección pulmonar severa. Esta enfermedad debe su nombre a la forma en que se contrae, principalmente por la inhalación de la bacteria.
La transmisión ocurre cuando las personas inhalan gotitas microscópicas de agua contaminada que contienen la bacteria. Esto puede suceder al usar duchas, grifos o jacuzzis, así como a través de la aspiración de agua o partículas del suelo. Es vital entender que la bacteria Legionella puede multiplicarse en sistemas de agua fabricados por humanos, como los aires acondicionados.
Entre los grupos de mayor riesgo se encuentran los adultos mayores, los fumadores y aquellas personas con sistemas inmunitarios debilitados. Si no se trata a tiempo, la legionelosis puede tener consecuencias fatales. Además de la pulmonía, la bacteria puede causar la fiebre de Pontiac, una forma más leve que suele desaparecer por sí sola, e incluso infecciones en heridas y otros órganos.
Los síntomas iniciales suelen incluir dolor de cabeza, dolores musculares y fiebre alta, que puede alcanzar los 40 grados Celsius. Posteriormente, entre el segundo y tercer día, los afectados pueden experimentar tos con mucosidad (a veces con sangre), dificultad para respirar, dolor en el pecho, problemas gastrointestinales como náuseas, vómitos y diarrea, y en casos severos, confusión.
Desde el 10 de julio, el Departamento de Salud de Nueva York ha estado monitoreando la situación. Las pruebas han revelado la presencia de la bacteria Legionella en 75 edificios con torres de refrigeración de los 160 analizados en la zona afectada. Todas las torres positivas han sido sometidas a limpieza y desinfección rigurosas.
Detalles del brote actual en Nueva York
A la fecha, un total de 89 personas han dado positivo a la enfermedad. De ellas, siete permanecen hospitalizadas, 64 han sido dadas de alta, 13 no requirieron hospitalización y lamentablemente se confirman cinco fallecimientos. Las autoridades enfatizan que el sistema de plomería de los edificios no es la causa, y los residentes pueden seguir utilizando el agua del grifo y el aire acondicionado de forma segura.
