La cantidad de visitantes internacionales a Cuba disminuyó drásticamente en un 48 por ciento durante el primer trimestre de 2026 en comparación con el mismo período del año anterior, según informaron fuentes oficiales. Este notable descenso significa que entre enero y marzo llegaron a la isla aproximadamente 298,000 turistas, una cifra significativamente menor a los 573,300 viajeros registrados en 2025, lo que evidencia el profundo impacto de la crisis energética.
El turismo, que en las últimas décadas ha sido un motor fundamental para la economía cubana, se ha visto severamente afectado por las crecientes tensiones geopolíticas. Particularmente, el cerco petrolero impuesto a la isla por la administración estadounidense de Donald Trump en enero, tras acciones contra Venezuela, ha golpeado duramente, dado que Cuba dependía en gran medida del crudo venezolano.
La escasez de combustible ha tenido consecuencias directas en la conectividad aérea con la isla. Varias aerolíneas de renombre, como Iberia, Air Canada y Air France, se vieron obligadas a suspender sus vuelos al no poder repostar sus aeronaves en territorio cubano. Otras compañías, como W2Fly y Air Europa, optaron por realizar escalas en países vecinos, como República Dominicana, para reabastecerse, reduciendo así sus frecuencias de vuelo.
Esta reciente caída se suma a un panorama ya complicado para el sector turístico cubano. En 2025, el país apenas recibió 1.8 millones de visitantes, muy lejos de los 4.3 millones registrados en 2019. Esta baja anterior fue consecuencia directa de la paralización global causada por la pandemia de COVID-19 y las continuas sanciones impuestas por Estados Unidos, factores que impactaron negativamente en diversas áreas de la economía.
Un análisis de las cifras mensuales del primer trimestre de 2026 revela una tendencia descendente pronunciada: en enero se registraron 184,800 turistas, en febrero la cifra bajó a 77,660 y en marzo apenas llegaron 35,560 visitantes. Aunque Canadá y Rusia continúan siendo los principales países emisores, incluso la afluencia de cubanos residentes en el extranjero disminuyó, reflejando las dificultades generalizadas.
Las consecuencias diarias de los frecuentes apagones, el desabasto y las carencias que afectan a los cubanos también impactan significativamente a los turistas. Por ejemplo, los vehículos de alquiler destinados al turismo solo pueden cargar un máximo de 20 litros de gasolina en servicentros especiales, donde las filas pueden prolongarse por días. Además, el transporte público y privado en toda la isla se ha visto severamente limitado por la falta de combustible.
A finales del mes pasado, el petrolero ruso Anatoly Kolodkin desafió el cerco de Estados Unidos al entregar 730,000 barriles de petróleo, lo que representa un alivio temporal. Sin embargo, la sostenibilidad de este tipo de suministros es incierta y aún no se sabe si un segundo buque logrará llegar a la isla para cubrir sus necesidades energéticas y ayudar a revitalizar su golpeado sector turístico.
