El Mundial 2026 nos ha regalado momentos memorables y sorpresas inesperadas. Una de las más destacadas fue el histórico debut de Cabo Verde, que logró un impresionante empate sin goles frente a España, una de las favoritas del torneo. Detrás de esta hazaña se encuentran historias personales fascinantes, protagonizadas por figuras como Roberto “Pico” Lopes y el portero “Vozinha”.
La trayectoria de Roberto “Pico” Lopes con la selección de Cabo Verde es particularmente curiosa. Nacido en Irlanda, pero con profundas raíces caboverdianas por parte de su padre, su camino hacia el fútbol internacional inició con un mensaje en la red social profesional LinkedIn, el cual, por un malentendido, ignoró durante varios meses.
A principios de la década de 2010, mientras Lopes combinaba sus estudios universitarios en Irlanda con una incipiente carrera en el fútbol semiprofesional, abrió una cuenta de LinkedIn. Poco después, recibió un mensaje del entonces seleccionador de Cabo Verde, Rui Águas. Sin embargo, al estar escrito en portugués, un idioma que Lopes no dominaba en ese momento, lo catalogó erróneamente como “spam” o publicidad.
“Pensé que era un mensaje de spam o simplemente alguien agradeciéndome la conexión, así que lo ignoré”, relató Lopes. Pasaron nueve meses antes de que recibiera una segunda comunicación, esta vez en inglés, lo que le permitió comprender la magnitud del mensaje original: era una convocatoria oficial para representar a la nación de su padre.
La revelación lo llevó a traducir el mensaje inicial y a responder de inmediato, disculpándose y expresando su entusiasmo por unirse al proyecto. La respuesta fue rápida: apenas tres semanas después, Roberto “Pico” Lopes estaba concentrado en Marsella, listo para hacer su debut internacional. Lo que comenzó como un mensaje ignorado se transformó en el inicio de una aventura que lo llevaría a disputar Copas Africanas de Naciones y, finalmente, un Mundial.
El camino de ‘Pico’ Lopes en el fútbol
Roberto Carlos Lopes, quien nació en Dublín en 1992, forjó su carrera futbolística en el sistema irlandés. Aunque representó a la selección sub-19 de Irlanda, su destino a nivel absoluto lo unió a Cabo Verde, consolidándose como uno de los defensores más fiables en ligas locales, primero con el Bohemians y luego con el exitoso Shamrock Rovers.
Antes de convertirse en futbolista profesional a tiempo completo, Lopes, como muchos en la liga irlandesa, compaginó los entrenamientos con otros empleos. Su disciplina y talento lo llevaron a conquistar múltiples campeonatos de liga con el Shamrock Rovers, participar en torneos europeos y, finalmente, a convertirse en capitán, sumando más de 40 apariciones internacionales con Cabo Verde.
La inspiradora trayectoria de ‘Vozinha’
La historia del guardameta Josimar José Évora Dias, conocido como “Vozinha”, es igualmente inspiradora. Nacido en Mindelo, este portero de 40 años trabajó como electricista mientras perseguía su sueño en el fútbol. Su apodo, que significa “abuelita” en portugués, surgió en su infancia por la costumbre de recurrir a sus abuelos ante cualquier problema durante los partidos.
“Vozinha” combinó las exigencias de su oficio con los entrenamientos, una etapa crucial que, según él, forjó el carácter y la disciplina necesarios para su éxito. Su carrera lo llevó por clubes de Angola, Moldavia, Chipre, Eslovaquia y Portugal, hasta llegar al G.D. Chaves en la Segunda División portuguesa, siempre manteniendo un rol fundamental en la selección caboverdiana.
Desde 2012, “Vozinha” ha sido un pilar en la portería de Cabo Verde, participando en varias ediciones de la Copa Africana de Naciones. Toda esa experiencia culminó en la primera clasificación mundialista del país y en su destacada actuación como MVP en el empate ante España. Tanto él como “Pico” Lopes inscribieron sus nombres en la historia, demostrando que el talento y la perseverancia pueden desafiar cualquier pronóstico.
