La tarde del 7 de mayo de 2025, decenas de miles de personas se congregaron en la Plaza de San Pedro con una sola mirada: la chimenea de la Capilla Sixtina. La expectativa era enorme. La primera votación del cónclave que decidirá al sucesor del papa Francisco, fallecido el 21 de abril, estaba en marcha.
A las 21:00 horas (19:00 GMT), el cielo romano se llenó de fumata negra, señal inequívoca de que los 133 cardenales electores no lograron alcanzar la mayoría de dos tercios necesaria para elegir al nuevo pontífice.
El ritual solemne del cónclave
Todo comenzó a las 17:46 horas locales, cuando el Maestro de Ceremonias vaticano, Diego Ravelli, pronunció el icónico “Extra Omnes” (“Todos fuera”), marcando el cierre de las puertas de la Capilla Sixtina. Allí dentro, los cardenales juraron guardar secreto sobre las deliberaciones, votaciones y debates que ocurren en el proceso.
Durante más de tres horas, Roma contuvo el aliento. La multitud, compuesta por peregrinos, curiosos y fieles, esperaba ansiosa el color del humo que saldría de la chimenea. Muchos recordaban momentos similares de elecciones anteriores; para algunos, era la primera vez que presenciaban este ritual milenario.
Una gaviota como testigo del momento
En medio de la solemnidad, una gaviota (a veces dos) se convirtió en protagonista inesperada al posarse sobre el tejado de la Capilla Sixtina. La imagen, capturada por decenas de cámaras, evocó la aparición de otra gaviota en 2013, cuando fue elegido el papa Francisco. Las redes sociales se llenaron de especulaciones y memes. Para muchos, fue una señal… aunque aún no sepamos de qué.
¿Qué sigue en el camino al nuevo pontífice?
Este jueves 8 de mayo, los cardenales retomarán las votaciones. Se esperan dos rondas por la mañana y dos por la tarde. Solo si una de ellas alcanza la mayoría requerida de 89 votos, habrá fumata blanca, señal de que un nuevo papa ha sido elegido.
De no haber consenso, seguirá saliendo humo negro. Sin embargo, los expertos vaticanistas aseguran que los primeros días suelen ser de deliberación y alineamiento de posturas. El proceso puede durar varios días, como ha ocurrido en otras elecciones.
El mundo espera al sucesor de Francisco
La elección del próximo papa marcará el rumbo de la Iglesia Católica en un mundo convulsionado por guerras, crisis sociales, tensiones éticas y transformaciones tecnológicas. ¿Será un pontífice reformista, conservador, latinoamericano, africano o europeo?
Los fieles esperan no solo un nombre, sino una guía espiritual para enfrentar los desafíos del presente. La Plaza de San Pedro se mantiene vigilante, entre oraciones y esperanza, mientras la historia sigue escribiéndose dentro de los muros del Vaticano.
