El camino de la Selección Mexicana en las Copas del Mundo es una narrativa de pasión, ilusión y, lamentablemente, un profundo dolor deportivo. Para los aficionados aztecas, cada máxima cita del balompié representa una montaña rusa de emociones que, invariablemente, culmina con derrotas desgarradoras que permanecen grabadas en la memoria colectiva.
Desde aquellas dolorosas tandas de penales que decidieron destinos, hasta goles imposibles marcados en los últimos suspiros del encuentro, o tarjetas rojas en momentos cruciales y eliminaciones en fase de grupos, el Tricolor ha protagonizado momentos que terminaron con el anhelo de trascender y llegar a una final mundialista.
En Estados Unidos 1994, una generación dorada encabezada por Hugo Sánchez y Jorge Campos despertó una expectativa enorme. Tras liderar el “Grupo de la Muerte”, México cayó ante Bulgaria en octavos de final en una pesadilla desde los once pasos, con fallas consecutivas de García Aspe, Bernal y Rodríguez.
Cuatro años después, en Francia 1998, el Tricolor asombró con un fútbol dinámico, comandado por Luis Hernández y Cuauhtémoc Blanco. En octavos, México saboreó la gloria ante la poderosa Alemania por más de veinte minutos, pero la histórica mentalidad teutona se impuso con goles de Klinsmann y Bierhoff en la recta final.
Corea-Japón 2002 presentaba un escenario inmejorable para alcanzar el ansiado quinto partido. Bajo Javier Aguirre, México lideró su grupo, pero el exceso de confianza y un planteamiento erróneo contra su acérrimo rival, Estados Unidos, resultó en una humillante derrota 2-0, culminando con la expulsión de Rafael Márquez.
El proceso de Ricardo La Volpe llevó a México a su mejor nivel futbolístico en décadas, enfrentando a la Argentina de Messi y Riquelme en octavos de Alemania 2006. Tras un gol de Rafael Márquez y el empate de Crespo, el partido se fue a tiempos extras. Cuando los penales parecían inminentes, Maxi Rodríguez sentenció con un golazo de volea que aún duele.
La tragedia de Fortaleza en Brasil 2014 es, sin duda, la herida más reciente y profunda. Con Miguel Herrera, México tuvo una fase de grupos soberbia y ganaba a Países Bajos con gol de Giovani dos Santos. Sin embargo, Sneijder empató al 88′ y, en tiempo de compensación, el polémico “No era penal” sobre Arjen Robben selló el fin del sueño mundialista.
