Meta, el gigante tecnológico propietario de plataformas como Facebook, Instagram y WhatsApp, ha llegado a un acuerdo trascendental para resolver una demanda federal por la supuesta adicción de adolescentes a sus redes sociales. La compañía aceptó pagar 17 mil millones de dólares y adoptar estrictas medidas de seguridad para proteger a los menores.
Este acuerdo pone fin a un litigio que comenzó en 2023, cuando 29 estados de Estados Unidos demandaron a la empresa. La acción legal se expandió posteriormente, involucrando a un total de 47 estados, quienes alegaron que Meta diseñaba intencionadamente sus plataformas para maximizar el tiempo de uso de niños y adolescentes.
El pacto se concretó un día después de la comparecencia de Adam Mosseri, director de Instagram, ante el tribunal. Este desarrollo evita el testimonio de Mark Zuckerberg, CEO de Meta, quien también estaba programado para declarar en el marco de este complejo caso.
¿Por qué se demandó a Meta?
Las acusaciones centrales se centraban en el diseño de funciones que buscaban atraer y mantener a los jóvenes enganchados, minimizando al mismo tiempo los impactos negativos en su salud mental. También se señalaba a Meta por presuntamente recopilar datos personales de menores de 13 años sin el consentimiento parental, infringiendo leyes de privacidad infantil.
Los fiscales argumentaron que las prácticas de la compañía contribuían a una crisis de salud mental en la población joven. Por su parte, Meta negó las acusaciones, defendiendo que ya contaba con herramientas para la protección de usuarios jóvenes, como cuentas específicas para adolescentes y controles parentales.
Nuevas medidas de seguridad para adolescentes
Como parte del acuerdo, Meta implementará una serie de cambios significativos en sus plataformas. Entre ellos destacan un límite predeterminado de dos horas diarias de uso acumulado para adolescentes, el cual requerirá permiso de los padres para ser desactivado.
También se establecerán bloqueos para impedir el uso nocturno de las plataformas y la suspensión de notificaciones durante el horario escolar entre semana. Además, se introducirán nuevas herramientas de verificación de edad y controles parentales más accesibles.
Otras medidas incluyen la ocultación predeterminada de los “me gusta” en las publicaciones de adolescentes, la opción de elegir un feed no personalizado por algoritmos y la posibilidad de desactivar la reproducción automática de videos. Se reforzarán las restricciones sobre contenido de bullying, trastornos alimentarios y autolesiones, y se bloquearán filtros de maquillaje considerados extremos.
Meta ha presentado este acuerdo como un nuevo estándar de seguridad y ha instado a otras plataformas importantes, como TikTok y YouTube, a adoptar medidas similares. La compañía subraya que la protección de los jóvenes es más efectiva si se aplica de manera generalizada en el ecosistema digital.
A pesar del acuerdo, Meta no ha reconocido responsabilidad por las acusaciones. El compromiso final aún está pendiente de la aprobación oficial de un juez para su plena implementación.
