Los cuerpos de dos jóvenes estudiantes universitarios de Colorado, Estados Unidos, fueron recuperados por equipos de búsqueda y rescate tras una desafortunada excursión de fin de semana. Kaden Matsuda, de 19 años, y Jackson Donlon, de 20, quienes se preparaban para ser bomberos forestales y guías de montaña, fueron encontrados sin vida en una hondonada nevada, tras días de intensa búsqueda.
El hallazgo se produjo el miércoles 28 de octubre en la West Apostle Mountain. La complejidad del terreno y las adversas condiciones climáticas, con fuertes ráfagas de viento, retrasaron las labores de rescate, que finalmente lograron trasladar los cuerpos en helicóptero el jueves 29 de octubre, según informó la Oficina del Sheriff del Condado de Chaffee.
Matsuda y Donlon, ambos estudiantes del campus de Leadville del Colorado Mountain College, iniciaron su travesía el viernes anterior. Su plan era realizar un viaje de fin de semana a Ice Mountain, un pico de 4 mil 254 metros de altitud, con la expectativa de regresar el domingo.
Un viaje marcado por el clima extremo
Las condiciones meteorológicas jugaron un papel crucial en la tragedia. Aunque la caminata comenzó con lluvia, esta cesó el sábado por la mañana. Sin embargo, una tormenta inesperada llegó por la tarde, cubriendo la zona con hasta 60 centímetros de nieve y complicando severamente su regreso.
Al no presentarse el domingo, el personal de la universidad los reportó como desaparecidos el lunes por la mañana. Sus cuerpos fueron localizados en una cuenca de West Apostle Mountain, a unos 160 kilómetros al sureste de Aspen. Posteriormente, fueron trasladados a la oficina del forense para las autopsias programadas el 2 de noviembre.
Ben Cairns, decano del campus, expresó su profundo pesar: “Vinieron aquí para aprender, explorar y forjar su futuro. Sus vidas estaban llenas de promesas, y su pérdida es profundamente sentida por los estudiantes, profesores y personal que los conocieron”.
Pasión por la naturaleza y la aventura
Colorado Mountain College es reconocido por sus programas enfocados en la economía de recreación al aire libre, incluyendo montañismo y guías de esquí. Matsuda, originario de Ridgway, Colorado, y Donlon, de Queensbury, Nueva York, se habían convertido en grandes amigos en el campus de Leadville, conocido como la ciudad más alta de Estados Unidos.
Matsuda era descrito por sus compañeros como amable e inteligente, mientras que Donlon era un apasionado escalador y esquiador que había llegado a Colorado para desarrollar su amor por las montañas. El grupo Ski or Die NY lo destacó como “uno de los esquiadores más ambiciosos de la Costa Este”, habiendo completado una desafiante travesía de 45 kilómetros.
La comunidad lamenta la partida de estos jóvenes aventureros, cuyas vidas, llenas de promesas y dedicadas a la exploración de la naturaleza, fueron truncadas por las implacables condiciones de la montaña.
