Val Kilmer, el carismático y versátil actor de Hollywood que alcanzó la fama con papeles icónicos como Jim Morrison en ‘The Doors’, Batman en ‘Batman Forever’, Tom ‘Iceman’ Kazansky en ‘Top Gun’ o Nick Rivers en ‘Top Secret’ ha muerto este martes en Los Ángeles a los 65 años, informa The New York Times.
La causa de su muerte fue una neumonía, según informó su hija, Mercedes Kilmer. El actor había sido diagnosticado con cáncer de garganta en 2014, enfermedad de la que logró recuperarse tras un prolongado tratamiento.
Kilmer se destacó como un actor de gran talento y presencia en la industria cinematográfica, participando en una amplia variedad de géneros y proyectos a lo largo de su carrera. Su capacidad para encarnar personajes complejos le valió el reconocimiento de la crítica, aunque su personalidad enigmática y su imprevisibilidad también lo convirtieron en una figura singular dentro de Hollywood.
Tras una exitosa carrera en las décadas de 1980 y 1990, Kilmer se apartó de la industria durante aproximadamente una década, lo que generó especulaciones sobre su futuro en el cine. No obstante, en sus últimos años continuó participando en proyectos y recibiendo el cariño de sus seguidores.
Un actor difícil
“Me he comportado mal. Me he comportado con valentía. Me he comportado de manera extraña para algunos. No niego nada de esto y no tengo remordimientos, porque he perdido y encontrado partes de mí mismo que nunca supe que existían”, declaró Val Kilmer en el documental ‘Val’ (2021), sobre su carrera.
Kilmer fue el actor más joven admitido en la prestigiosa escuela Juilliard. Su salto a la fama llegó con la película de espías ‘Top Secret!’ en 1984, seguida de la comedia ‘Real Genius’ en 1985. Más tarde demostraría su talento cómico en cintas como ‘MacGruber’ y ‘Kiss Kiss Bang Bang’. Su carrera alcanzó su punto más alto en los años 90, consolidándose como un apuesto protagonista con películas como ‘Tombstone’ (1993), donde compartió pantalla con Kurt Russell y Bill Paxton; ‘True Romance’, donde interpretó al espíritu de Elvis Presley; y ‘Heat’ (1995), de Michael Mann, junto a Al Pacino y Robert De Niro.
Meticuloso y comprometido con sus papeles, Kilmer se sumergía por completo en ellos. Para ‘Tombstone’ llenó su cama con hielo en la escena final para sentir el sufrimiento de la tuberculosis. Para interpretar a Jim Morrison en ‘The Doors’, usó pantalones de cuero todo el tiempo, exigió ser llamado por el nombre del músico y escuchó la música de la banda durante un año. Esta intensidad le valió una reputación de ser difícil en los rodajes, algo que reconoció más tarde, aunque siempre se defendió argumentando que priorizaba el arte sobre el comercio.
Uno de sus papeles más icónicos, el del piloto Tom ‘Iceman’ Kazansky en ‘Top Gun’, estuvo a punto de no suceder. Kilmer fue buscado por el director Tony Scott, pero inicialmente rechazó la oferta. “No quería el papel. No me importaba la película. La historia no me interesaba”, escribió en sus memorias. Finalmente, aceptó tras ser convencido de que su personaje mejoraría respecto al guion original. Retomó el papel en la secuela ‘Top Gun: Maverick’ (2022).
Uno de los puntos bajos de su carrera fue ‘Batman Forever’ (1995), de Joel Schumacher, donde interpretó al superhéroe junto a Nicole Kidman y Chris O’Donnell. Las críticas fueron tibias: Janet Maslin, en The New York Times, señaló que Kilmer estaba “atado por la rigidez del personaje”, mientras que Roger Ebert lo calificó como un reemplazo “completamente aceptable” de Michael Keaton. Kilmer culpó al traje de su actuación, describiéndolo como una prisión que limitaba su movimiento y capacidad de expresión.
Su carrera posterior incluyó ‘The Saint’ y la malograda ‘The Island of Dr. Moreau’, junto a Marlon Brando, considerada una de las producciones más caóticas de la década. En 1996, Entertainment Weekly lo llamó “el hombre que Hollywood ama odiar”, mientras que directores como John Frankenheimer declararon que “nunca volverían a trabajar con él”. Otros, como D. J. Caruso, lo defendieron, asegurando que su pasión por los personajes se interpretaba erróneamente como conflictiva.
Con los años, Kilmer se volcó en proyectos más pequeños, como ‘Spartan’ de David Mamet y ‘Wonderland’, donde interpretó a la estrella del cine para adultos John Holmes. También desarrolló su obra unipersonal ‘Citizen Twain’, en la que encarnó a Mark Twain. “Todavía luchamos contra el racismo y la avaricia. Es el mismo país, su grandeza y su tragedia”, comentó en 2018.
Nacido y criado en Chatsworth, Los Ángeles, Kilmer compartió aula con Kevin Spacey y Mare Winningham antes de ingresar a Juilliard a los 17 años. Su vida personal estuvo marcada por la trágica muerte de su hermano menor Wesley y su relación con figuras como Cher y la actriz Joanne Whalley, con quien tuvo dos hijos, Mercedes y Jack. Además de actor, fue poeta, artista visual y nominado al Grammy en 2012 por su álbum de narración ‘The Mark of Zorro’.
Kilmer deja un legado de interpretaciones inolvidables, una carrera marcada por la intensidad y la pasión por el arte, y un testimonio de la lucha entre la genialidad y la controversia en Hollywood.
