El Vaticano confirmó un acontecimiento sin precedentes: el papa León XIV se ha convertido en el primer pontífice registrado en la historia en participar en unas elecciones de Estados Unidos. Su voto, emitido por correo para los comicios de medio mandato del próximo 3 de noviembre, establece un nuevo hito para la Santa Sede.
Nacido en Chicago bajo el nombre de Robert Francis Prevost, el líder de la Iglesia Católica ejerció su derecho como ciudadano estadounidense, a pesar de residir actualmente en la Ciudad del Vaticano. Esta acción subraya su arraigada convicción sobre la importancia de la participación ciudadana en los procesos democráticos.
La Oficina de Prensa de la Santa Sede explicó que León XIV ha participado en procesos electorales de Estados Unidos siempre que ha cumplido los requisitos legales, incluso durante los años en los que residió en Perú. Esto demuestra un compromiso constante con su deber cívico.
Tradicionalmente, los pontífices se han mantenido al margen de los procesos electorales de sus países de origen mientras ejercen el papado. Esta decisión de León XIV representa, por tanto, un momento inédito y de gran relevancia para el Vaticano y para la Iglesia Católica global.
Para poder ejercer su derecho, el pontífice solicitó su boleta electoral por correo el pasado 3 de octubre ante las autoridades del condado de Will, en Illinois. Él sigue registrado como votante bajo su nombre civil, Robert Francis Prevost, manteniendo su domicilio electoral en New Lenox, cerca de Chicago.
Kim Fladhammer, jefa de gabinete de la oficina electoral del condado, confirmó que el nombre de Robert Francis Prevost figuraba entre los ciudadanos que habían solicitado votar a distancia. Aunque inicialmente no había constancia de que la boleta hubiera sido devuelta, el Vaticano verificó posteriormente que el pontífice ya había ejercido su voto.
En las elecciones del 3 de noviembre, los ciudadanos estadounidenses renovarán la totalidad de la Cámara de Representantes y una parte del Senado. Además, elegirán gobernadores y numerosos otros funcionarios a nivel estatal y local en todo el país.
Aunque esta es la primera ocasión en que participa en unos comicios estadounidenses como papa, Robert Francis Prevost cuenta con un historial de participación electoral. Los registros públicos de Illinois muestran que votó en distintas elecciones generales, incluidas las de 2012, 2014, 2018 y 2024, esta última antes de ser elegido pontífice.
Asimismo, participó en elecciones primarias demócratas en 2008 y 2010, así como en primarias republicanas en 2012, 2014 y 2016. Sin embargo, estos antecedentes no revelan los candidatos específicos que apoyó en dichas contiendas.
León XIV, de 71 años, fue elegido el 8 de mayo de 2025, convirtiéndose en el primer estadounidense en dirigir la Iglesia Católica. Su reciente participación en las elecciones de su país natal añade otro capítulo significativo a su pontificado único.
